O Mascarante – Portal das máscaras e mascaramentos performativos, é fruto do trabalho de pesquisa do Grupo LAPA-UFMG/CNPq (Laboratório de Pesquisa em Atuação Cênica).

O Laboratório de Pesquisa em Atuação Cênica (LAPA) é um espaço dedicado ao estudo e à prática do teatro físico, mascaramento e interpretação teatral performativa. Tem como objetivo fomentar pesquisas voltadas para a cena física, o uso de máscaras e mascaramento e o teatro de tradição popular, sempre com uma abordagem interdisciplinar, intercultural e decolonial.

Este grupo de pesquisa foi criado em 2003 e é sediado na Escola de Belas Artes da UFMG. O Grupo LAPA idealizou o Colóquio Internacional Mascaramento na Cena Expandida, realizando três edições. As pessoas que integram o Grupo LAPA são estudantes da Graduação em Teatro, Graduação em Cinema de Animação e Artes Digitais e também da Pós-Graduação em Artes na Linha de pesquisa Artes da Cena.  Há também docentes e técnicos, bem como artistas da cena que o integram e colaboram com o grupo.

O nome do grupo, além de sigla para Laboratório de Pesquisa em Atuação Cênica, tem também inspiração em uma presença feminina na arte da cena: Joaquina Maria da Conceição Lapa – a Joaquina Lapinha, atriz-cantora brasileira, nascida em Minas Gerais, que atuou-cantou tanto no país quanto em Portugal no final século 18, um tempo em que mulheres foram proibidas por D. Maria I de atuar, e no início do 19, quando atuou no Real Theatro de São João, Rio de Janeiro, sendo considerada “primeira Actriz do Real Theatro do Rio de Janeiro”.

A liderança do LAPA é da professora e pesquisadora Bya Braga (Maria Beatriz Braga Mendonça). O grupo tem parceria artística cênica com o Duo Mimexe. Integrantes do grupo produzem publicações no campo das artes da cena e também produções artísticas cênicas.